A significativa alteração na demografia mundial, em função da redução das taxas de mortalidade e natalidade e o aumento da expectativa de vida e de envelhecimento populacional, determinou uma modificação significativa nos padrões de saúde e doença no mundo, conhecida como Transição Epidemiológica. Tal transição é caracterizada por alteração no perfil de morbimortalidade, com queda da taxa de doenças infecciosas e aumento das doenças crônico-degenerativas, em especial, as doenças cardiovasculares e o câncer.
O câncer é um importante problema de saúde pública em nível mundial e está entre as quatro principais causas de morte prematura (antes dos 70 anos de idade) na maioria dos países e sua incidência e mortalidade vêm crescendo com o envelhecimento da população e, também, pela alteração nos fatores de risco para a doença, em especial os relacionados à melhoria das condições socioeconômicas acompanhada de hábitos e atitudes associados à urbanização – sedentarismo, alimentação inadequada, entre outros. No Brasil, a estimativa para cada ano do triênio 2023-2025 aponta a ocorrência de aproximadamente 704 mil novos casos de câncer, segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA, 2022). O farmacêutico, qualificado para atuar na área da Oncologia, encontra um mercado de trabalho ascendente e com boas oportunidades de carreira, pois não conta com número suficiente de profissionais preparados, em todas as áreas do conhecimento, para fazer frente à demanda crescente dos serviços de saúde.
Segundo a Sociedade Brasileira de Farmacêuticos em Oncologia (SOBRAFO), “A exemplo de outras áreas da Farmácia, a atuação em oncologia começou a ser delineada a partir de 1990, com base em normativas internacionais e trabalhos implementados em grandes centros hospitalares que passaram a identificar desde os riscos ocupacionais e ambientais até a exigência de rigorosa técnica asséptica para a manipulação de medicamentos complexos”.
As terapias anticâncer são consideradas críticas por utilizarem doses terapêuticas muito próximas das doses tóxicas e se destinarem a pacientes imunossuprimidos pela doença ou pelo próprio tratamento. A tarefa da manipulação criteriosa dessas doses gerou a necessidade do estabelecimento de rotinas e adequação de áreas físicas específicas e dedicadas, demandando ao farmacêutico um intenso aperfeiçoamento técnico. Além disso, na última década, tem crescido a demanda por atuação clínica de farmacêuticos, tanto em unidades de internação, ambulatoriais e em domicílio, o que torna obrigatória a qualificação desses profissionais para que possam atuar de forma resolutiva no acompanhamento dos resultados farmacoterapêuticos dos pacientes submetidos à terapia anticâncer.
Assim, o farmacêutico qualificado para atuar em Oncologia pode trabalhar nos âmbitos gerencial, assistencial e farmacotécnico, em clínicas especializadas em tratamento contra o câncer, em hospitais de grande, médio e pequeno porte, dedicados exclusivamente ou não ao atendimento à pessoa com câncer, desenvolver programas de prevenção da doença, exercer a docência ou realizar pesquisas em universidades e outros centros de estudo.